FishBase es un sistema de información que administra datos claves sobre la biología de todos los peces - o por lo menos, eso es lo que se procura. Como una enciclopedia, FishBase contiene diferentes informaciones para diferentes publicos. Por ejemplo, los gestores de pesquerías se encontrarán con la mayor recopilación de datos existente sobre la dinámica de poblaciones; los profesores y alumnos encontrarán numerosos gráficos que ilustran los conceptos básicos de la biología de los peces; los taxónomos apreciarán la posibilidad de acceder al Catalog of Fishes de Eschmeyer (1998) en forma de base de datos; los responsables de la conservación podrán usar listas de peces amenazados por paises (IUCN 1996); los legisladores podrán interesarse por la lista cronológica comentada de las introducciones en su país; los investigadores científicos, así como las agencias financiadoras, encontrarán útil obtener de manera rápida una vista general de los datos conocidos y desconocidos sobre una especie en concreto; los zoólogos y los fisiólogos tendrán a su disposición las recopilaciones actuales más importantes sobre morfología, metabolismo, la superfície de las branquias, el tamaño del cerebro, los pigmentos de los ojos, o la velocidad de nado ; los ecólogos usarán los datos sobre el régimen alimentario, el nivel trófico, el consumo de alimento y los depredadores como datos iniciales de sus modelos de ecosistemas; los acuicultores encontrarán bases de datos útiles sobre los caracteres genéticos y experimentos de cultivo , así como las premisas de un registro global de las cepas genéticas ; los genetistas encontrarán la mayor recopilación de frecuencias alélicas; las industrias de la pesca encontrarán datos sobre el análisis de composición , así como recomendaciones de métodos de tratamiento para muchas especies marinas; los pescadores a la línea apreciarán la lista de peces de pesca deportiva por país (IGFA 1994) ; y los universitarios que se interesen por la sabiduría tradicional encontrarán más de 89 000 nombres comunes archivados según la lengua y la cultura en las cuales se usan, así como comentarios sobre su etimología. Los submarinistas, pescadores a la línea, los acuariólogos y los investigadores podrán crear sus propias bases de datos personales o institucionales para memorizar dónde y cuándo han visto, capturado o comprado cierta especie de pez. Los gestores de la biodiversidad podrán crear bases de datos nacionales sobre la biodiversidad de peces para seguir la evolución de las regulaciones y usos locales. Los antropólogos podrán crear una base de datos sobre la sabiduría tradicional sobre los peces.

Estas informaciones son accesibles gracias a una sencilla interfaz en cualquier ordenador personal que disponga de un lector de CD-ROM y que funcione bajo Microsoft Windows NT, 95 y posteriores.

Los capítulos siguientes presentan los conceptos subyacentes a FishBase, las fuentes de datos y las indicaciones adicionales sobre el modo de uso de FishBase.

FishBase ha sido desarrollado por el Centro Internacional de Gestión de Recursos Acuáticos Vivientes (ICLARM) en colaboración con la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO) y otros muchos participantes. FishBase ha sido financiado por sucesivas subvenciones de la Comisión Europea y del ICLARM.

FishBase has been developed at the International Center for Living Aquatic Resources Management (ICLARM) in collaboration with the Food and Agriculture Organization (FAO) of the United Nations and many other partners. FishBase has been funded mainly through sequential grants from the European Commission.

Eschmeyer, W.N., Editor. 1998. Catalog of fishes. Special Publication, California Academy of Sciences, San Francisco. 3 vols. 2905 p.

Hilton-Taylor, C., Compiler. 2000. 2000 IUCN Red list of threatened species. IUCN, Gland, Switzerland and Cambridge, UK. 61 p.

IGFA. 1994. IGFA world records. International Game Fish Association, Pompano Beach, Florida. 40 p.